Instalando Gentoo Linux en una vieja laptop Compaq Presario - Parte I

Todo empezó cuando me pasaron una vieja laptop Compaq Presario 1255. Y digo vieja porque las capacidades son:

• Procesador AMD K6-II 333 MHz (con 512 KB L2 Pipeline Burst Cache)
• Memoria RAM de 32 MB (SyncDRAM)
• Disco rígido de 4.0 GB
• Pantalla 12.1" HPA Display
• Placa de red PCMCIA 3Com EtherLink III
• Touchpad, Disquetera de 3.5", Lectora de CD-ROM 24X, Modem, Puerto USB, etc.

Venía con el Windows 98 pre-instalado. La pregunta era: ¿Qué me conviene tener en esta laptop?

• El Windows 98 ya funcionaba bastante lento, y sin tener demasiadas cosas en memoria. También, con todo el software que haría falta, ocupaba bastante disco rígido.
  
• Es bien sabido que Windows 98 se quedó en el tiempo. (No por nada Microsoft lo discontinuó y ya no presta soporte técnico ni actualizaciones de seguridad para Windows 98. Esto lo hace MUY vulnerable. De hecho, Windows XP es continuación del Windows NT que fue re-escrito desde cero, como Dios manda, como leí alguna vez en el libro de Sistemas Operativos de Tanenbaum & Woodhull.)
• Tener Windows NT o 2000 no consumiría menos resursos. Ni hablar XP o Vista.
  

"So, Bill, you're not gonna have my laptop. So sorry..."
La alternativa: Linux.

Según me habían contado, existe una distribución de Linux que funciona muy bien como LiveCD. Es decir que detecta todo el hardware automáticamente y carga todo el sistema operativo (incluyendo el entorno gráfico KDE), sin escribir nada en el disco rígido, todo desde el CD y usando la memoria. Al apagar la PC y sacar el CD, todo sigue como si nunca hubiésemos probado Linux. ¡Es buenísimo!

Esta distibución es Knoppix. Realmente me sorprendió lo bien que funciona. La recomiendo para todo el que quiera probar Linux, sin tocar un pelo de su sistema.

Después de explorar Knoppix un poco (principalmente enterarme de qué dispositivos de hardware tiene la laptop exactamente), empecé la instalación de un Linux en serio. El primer tip que descubrí para "bootear" rápido sin cargar KDE es ingresar, en la línea de comandos de boot (donde normalmente uno presionaría Enter directamente):

fb800x600 2

Esto permite quedarse en una terminal por línea de comandos, con una resolución de 800x600 acorde a la pantalla de esta laptop. Para más opciones de boot, "press F2 or F3".

He probado varias distribuciones de Linux (bah, no muchas), y siempre me gustó Gentoo. De hecho, en la documentación oficial de Gentoo una de las alternativas es instalar esta distribución a partir de un Knoppix. Esto nos permite saltar a la parte 4 del manual de instalación de Gentoo.

La próxima les cuento cómo me fue con el "re-particionado" del disco rígido y la instalación base del Gentoo Linux.